Connaissances sur le bois et science des matériaux
Petit guide sur le bois – Bois d’aubier et bois de cœur
Mar
Aubier et bois de cœur : quelles sont les différences ?
Dans ce numéro de notre « Petit guide du bois », nous nous intéressons à deux zones importantes du tronc : l’aubier et le bois de cœur, également appelé duramen. Elles remplissent des fonctions différentes dans l’arbre vivant et possèdent des caractéristiques qui influencent leur utilisation en menuiserie.
La distinction n’est toutefois pas identique chez toutes les essences. Chez le chêne ou le noyer, elle est souvent facile à reconnaître grâce à la différence de couleur. Chez l’érable, le bouleau ou l’épicéa, les transitions peuvent être beaucoup moins visibles.
Que sont l’aubier et le bois de cœur ?
Le bois d’un tronc ne constitue pas une masse entièrement homogène. Avec le temps, les couches de bois les plus anciennes changent progressivement de fonction et, selon l’essence, peuvent se transformer en bois de cœur.
L’aubier est la zone extérieure, relativement jeune et physiologiquement active du bois. Il assure principalement le transport de l’eau et des sels minéraux depuis les racines vers la cime et sert également au stockage de substances de réserve. Il est généralement plus clair et contient davantage d’humidité dans l’arbre vivant.
Le bois de cœur ou duramen se trouve à l’intérieur du tronc. Ses cellules ne participent plus au transport de l’eau. Chez de nombreuses essences, cette zone accumule des substances naturelles appelées extractibles, qui peuvent lui donner une couleur plus foncée et améliorer sa résistance naturelle aux champignons ou aux insectes.
La solidité mécanique du tronc n’est cependant pas assurée uniquement par le bois de cœur : l’aubier comme le duramen contribuent à la stabilité de l’arbre.
Propriétés de l’aubier et du bois de cœur
Les différences entre les deux zones concernent surtout leur couleur, leur teneur en substances de réserve, leur perméabilité et leur durabilité naturelle. Elles ne permettent pas d’affirmer systématiquement que l’une est plus dure que l’autre.
L’aubier – la zone active : généralement clair et plus perméable, il contient davantage de substances nutritives dans l’arbre vivant. Chez les essences formant un duramen distinct, il est souvent plus sensible aux insectes et aux champignons. Il est donc fréquemment éliminé lors de la fabrication de produits soumis à des contraintes importantes ou à l’humidité.
Cette sélection est particulièrement importante pour le chêne. Découvrez pourquoi dans notre article Pourquoi l’aubier ne doit pas être présent dans une planche à découper.
Le bois de cœur – la zone interne : il ne transporte plus l’eau et contient souvent des extractibles qui influencent sa couleur, son odeur et sa durabilité naturelle. Chez le chêne ou le noyer, il constitue généralement la partie recherchée pour la fabrication de meubles et de planches à découper haut de gamme.
Le bois de cœur n’est toutefois pas automatiquement plus dur ou plus stable que l’aubier. Après l’abattage et le séchage, les deux zones continuent d’absorber et de restituer de l’humidité. Elles peuvent donc toutes deux gonfler, se rétracter ou se déformer si le bois est mal séché, mal construit ou exposé à une humidité inégale.
Essences à duramen coloré, à bois mûr ou sans duramen distinct
Les essences peuvent être classées selon la façon dont leur bois interne se transforme et devient visible :
- Essences à duramen coloré : le bois interne se distingue nettement de l’aubier par sa couleur. C’est notamment le cas du chêne, du noyer, du pin et du mélèze.
- Essences à bois mûr : le bois interne ne participe plus au transport de l’eau, mais sa couleur reste proche de celle de l’aubier. On parle alors de bois mûr ou de « Reifholz ». L’épicéa et le sapin en sont des exemples courants.
- Essences sans duramen coloré distinct : chez le bouleau, l’aulne ou l’érable, la section du tronc reste généralement claire et la séparation entre les zones est difficile à reconnaître à l’œil nu.
Ces classifications décrivent la structure de l’arbre, mais ne déterminent pas à elles seules si une essence convient à un produit particulier. Un érable soigneusement sélectionné et correctement séché peut, par exemple, parfaitement convenir à une planche à découper, même s’il ne présente pas de duramen foncé.
Le bois de cœur est-il toujours plus résistant ?
Pas nécessairement. La dureté, la densité et la stabilité dépendent avant tout de l’essence, de la croissance de l’arbre, du débit, du séchage et de la construction du produit. Le bois de cœur et l’aubier d’une même essence peuvent présenter une résistance mécanique assez proche.
La principale différence réside souvent dans la durabilité naturelle. Les extractibles présents dans le duramen de certaines essences le rendent moins vulnérable aux organismes qui dégradent le bois. Cet avantage varie cependant considérablement d’une essence à l’autre.
Pour une utilisation en intérieur, et notamment pour une planche à découper, la qualité du séchage, l’absence de défauts, la sélection des lamelles et la finition restent donc tout aussi importantes que la zone du tronc utilisée.
Qu’est-ce que cela signifie pour une planche à découper ?
Pour nos planches en chêne, nous sélectionnons du bois de cœur soigneusement séché et écartons l’aubier clair. Le duramen du chêne est plus homogène visuellement et présente une meilleure durabilité naturelle grâce aux substances qu’il contient.
Cela ne signifie pas que seules les essences possédant un duramen foncé conviennent aux planches à découper. L’érable ou le bouleau peuvent également constituer de bons choix lorsqu’ils sont correctement sélectionnés, séchés et travaillés. La qualité finale dépend de l’ensemble du processus de fabrication et pas uniquement de la couleur du bois.
Un entretien régulier reste indispensable, quel que soit le bois choisi. Une huile adaptée au contact alimentaire, comme notre huile de lin cuite OLI-NATURA, protège la surface contre l’humidité et aide le bois à conserver durablement son bel aspect.
Découvrir nos planches en bois de boutQuestions fréquentes sur l’aubier et le bois de cœur
L’aubier est la zone extérieure et active qui transporte l’eau et stocke des substances de réserve. Le bois de cœur, ou duramen, est la zone interne qui ne participe plus au transport de l’eau et contient souvent des extractibles responsables de sa couleur et de sa durabilité naturelle.
Non. La différence de dureté est souvent faible et dépend de l’essence. Le principal avantage du duramen réside généralement dans sa durabilité naturelle, sa couleur et sa moindre sensibilité aux insectes ou aux champignons chez certaines essences.
L’aubier du chêne est plus clair, plus perméable et naturellement moins durable que son bois de cœur. Pour obtenir une planche homogène, résistante et durable, nous utilisons donc du duramen soigneusement sélectionné. Pour en savoir plus, consultez notre article consacré à l’aubier dans les planches à découper.
Non. Ces essences ne présentent généralement pas de duramen coloré distinct, mais elles peuvent parfaitement convenir à une planche à découper. La sélection du bois, son séchage, sa transformation et son entretien sont déterminants.
Il s’agit du bois interne qui ne transporte plus l’eau, mais dont la couleur reste très proche de celle de l’aubier. Contrairement à un duramen coloré, la transition est donc difficile à distinguer à l’œil nu. L’épicéa et le sapin en sont des exemples courants.
Oui. Même après le séchage, le bois de cœur absorbe et restitue de l’humidité. Il peut donc gonfler, se rétracter ou se déformer. Un séchage professionnel, une construction adaptée et un entretien régulier restent indispensables.
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